Ne întâlnim cu Mateusz Ponitka în timpul sezonului în curs al Super Lig, prima ligă de baschet din Turcia. Căpitanul echipei noastre naționale și-a făcut timp pentru noi, deși echipa sa, Bahçeşehir Koleji S.K, intră în faza decisivă a sezonului. Mateusz luptă în semifinalele play-off-ului împotriva echipei Trabzonspor. Miza este calificarea în marea finală și lupta pentru titlul de campioană a Turciei.
Mateusz, ne bucurăm că ți-ai făcut timp pentru noi, deși probabil că acum te concentrezi cel mai mult asupra luptei pentru titlul de campion al Turciei?
- Da, este o perioadă intensă pentru mine. Am luptat tot sezonul ca să ajungem cu echipa în poziția în care ne aflăm acum. Cred că vom încheia cu succes semifinalele și că, împreună cu băieții din echipă, vom lupta pentru titlul de campioni. Miza este mare (zâmbește)
Din moment ce vorbim despre succese, spune-ne care sunt cele mai mari realizări ale tale, atât sportive, cât și personale.
- Am acumulat destul de multe, mai ales în sport, și e greu să aleg una singură. Dar, dacă ar fi să menționez câteva, cu siguranță aș include locul patru pe care l-am obținut împreună cu Kosz Kadrą la Campionatul European din 2022. În viața personală, poate exista o singură realizare: o familie fericită. Scopul meu personal a fost să-i ofer soției și fiului meu condiții de trai potrivite. Îmi îndeplinesc acest obiectiv în fiecare zi, iar asta îmi aduce o satisfacție enormă.
Mulți sportivi spun că cel mai bun meci al lor încă urmează. Care este cel mai mare vis al tău în sport? Sau poate l-ai împlinit deja?
- Sper că voi mai avea câteva evoluții extraordinare, deși va fi greu să o depășesc pe cea din sferturile de finală ale Campionatului European, împotriva Sloveniei. Europa este foarte puternică la baschet. Aș îndrăzni să spun că unii dintre cei mai buni baschetbaliști din lume provin acum de pe Bătrânul Continent (Dončić și Jokić – n.red.). Deși rămân cu picioarele pe pământ, voi continua să visez la retrăirea acelor emoții și rezultate de care am avut parte la acel turneu și în acel meci memorabil. Astăzi mă simt un sportiv împlinit, pentru că mi-am realizat majoritatea visurilor sportive. Totuși, înainte să-mi închei cariera, aș vrea să câștig EuroCup și campionatul Turciei. Iar cu Kosz Kadrą vom lupta pentru calificarea la Campionatul Mondial.
Cine este idolul tău sportiv și de ce tocmai el sau ea?
Am avut doi idoli sportivi principali: Michael Jordan și Kobe Bryant. Acești doi tipi m-au inspirat să joc baschet. Am urmărit multe dintre meciurile, interviurile și emisiunile despre ei, ca să învăț cât mai multe de la ei.
Să ne îndepărtăm puțin de baschet. Ce înseamnă soția ta pentru tine? Cum vă place să vă petreceți timpul? Care sunt locurile voastre preferate?
- Pentru mine, familia este temelia fericirii. Soția și fiul meu sunt acum cele mai importante persoane din lume pentru mine. Nu-mi pot imagina viața fără ei. Mă iubesc, mă inspiră și mă susțin în fiecare zi. Facem lucruri frumoase în fiecare zi, dar cel mai mult ne plac plimbările lungi și conversațiile din timpul lor. Avem câteva locuri preferate, în funcție de țară. Când suntem în Polonia, ne plac Varșovia și Gdańsk; în Turcia, İzmir și Istanbul, iar în plus adorăm și Atena și Grecia.
Ți-ai găsit deja locul tău pe pământ, unde te întorci și pe care îl poți numi acasă?
- Sper că l-am găsit, dar încă nu locuiesc acolo — abia urmează să devină casa noastră permanentă :) E greu să ai un astfel de loc când trăiești în străinătate de aproape 14 ani, cu scurte întreruperi. Dar cred că în curând vom reuși.
Te-au interesat vreodată ceasurile?
- Da, îmi plac foarte mult ceasurile. Cred că ceasurile și ochelarii de soare pot completa ținuta unui bărbat. De aceea le acord o atenție deosebită de mulți ani. Totuși, mi-e greu să indic un moment anume de la care aș putea spune că am devenit pasionat de unul sau de celălalt. Când locuiești în Turcia, e greu să ieși din casă fără ochelari de soare, iar dacă vrei să fii punctual și să te ții de cuvânt, e greu să nu ai un ceas la tine. De aceea, aproape întotdeauna port ambele lucruri pe parcursul zilei.
Care model de ceas Balticus îți place cel mai mult și care îi place soției tale? De ce?
Nu voi ascunde că am un favorit (râde). Cel mai mult îmi place ceasul din seria Volans Piątunio, în varianta aurie sau argintie. Cred că se remarcă printre celelalte ceasuri, arată elegant și rafinat și are pe cadran emblematicul „Piątunio”. Pentru toată lumea, vinerea are conotații pozitive. Cu atât mai mult, „Piątunio” trebuie să anunțe un weekend reușit. Soției mele, firește, îi place cel mai mult Balticus Moonfish Sapphire. La fel ca majoritatea femeilor, îi plac pietrele prețioase, iar combinația lor din acest ceas a cucerit-o cel mai mult.
De ce ai decis să colaborezi cu firma noastră?
Am decis să colaborez din mai multe motive. În primul rând, sunt patriot și, dacă am ocazia, vreau să susțin și să promovez companiile poloneze. Cred că noi, polonezii, avem un potențial enorm în multe privințe — suntem creativi și harnici. Avem idei interesante, așa că ar trebui să vorbim cât mai mult despre acest lucru. În al doilea rând, după cum am spus, îmi plac ceasurile. Cele din oferta Balticus mi-au plăcut foarte mult. Cred că sunt unice și se remarcă în mod clar, în bine, față de concurență. În al treilea rând, am auzit numai lucruri bune despre Balticus și îmi place să lucrez cu profesioniști. În al patrulea rând, m-a intrigat perspectiva de a colabora la crearea unui model de ceas împreună. Cu această ocazie, putem atinge două obiective: să susținem dezvoltarea continuă a brandului Balticus și să contribuim, totodată, la dezvoltarea baschetului în țară. Sper că această colaborare va ajuta la creșterea popularității acestui sport în Polonia și va încuraja mulți tineri să joace baschet.
Ce aștepți de la această colaborare?
- Mă aștept să ne dezvoltăm împreună în multe domenii, să crească popularitatea companiei Balticus și a baschetului, pe care îl reprezint și aici. Și să participăm la proiecte interesante care promovează sportul meu și ceasurile noastre.
Au fost ceasurile importante în viața ta? Multor sportivi le place să poarte la încheietură un ceas de calitate, care să strălucească.
- Da, ceasurile au fost alături de mine încă de când eram mic. De când mă știu, am avut mereu un ceas la încheietură. Desigur, stilul meu s-a schimbat odată cu vârsta. De aceea îmi place să urmăresc ce se întâmplă în lumea ceasurilor și caut adesea modele care să se potrivească ținutelor sau ocaziilor. Un ceas ales bine poate duce o ținută la un nivel superior.
Îți amintești primul ceas? Ce model era și cine ți l-a dăruit?
- Din păcate, nu-mi amintesc primul meu ceas. Mi-am cumpărat întotdeauna toate ceasurile din banii mei. Primele care au ajuns în ceea ce am putea numi colecția mea trebuiau să semene cât mai mult cu ceasurile unor mărci cunoscute. Îmi amintesc și că, în căutare de oferte, răscoleam internetul și găseam mereu câte o ofertă interesantă.
Care este hobby-ul tău?
Hobby-ul meu este munca mea. Petrec foarte mult timp antrenându-mă, jucând și urmărind baschet. În plus, îmi place să călătoresc, să citesc cărți, să fac puzzle-uri și să hrănesc pisicile din Istanbul :)
Să revenim pentru o clipă la baschet. Sportul tău preferat se bucură în Polonia de un interes sezonier, care crește sau scade în funcție de succese sau de lipsa lor. Ce ar trebui făcut pentru a deveni la fel de popular ca voleiul?
- Cred că, într-adevăr, succesele sportive impulsionează fiecare disciplină. Însă, pentru ca acestea să apară în mod regulat, este nevoie de mulți factori care să se alinieze. La prima vedere, cred că avem nevoie de o prezență mai mare a baschetbaliștilor noștri în mass-media și de succese ale echipelor poloneze în cupele europene. Ne-ar prinde bine să avem mai mulți jucători în NBA, ceea ce ar spori notorietatea baschetului în țara noastră.
De ce baschetul nostru nu obține succese comparabile cu cele din volei sau cu cele din handbal de altădată? Există o rețetă pentru succes?
- Bună întrebare, dar e un subiect vast. Cred că ar trebui să scriu un eseu ca să-i răspund. Nu cunosc sistemul de pregătire din volei, dar știu că selecția se face bine, din moment ce sunt în elita mondială de atâția ani. Echipa națională de volei joacă și mult mai multe meciuri pe an decât noi, așa că are o expunere diferită. Iar rezultatele stimulează clar audiența și, implicit, popularitatea și atragerea sponsorilor, care aduc bani ce pot fi investiți în juniori sau în echipa națională. Handbalul a avut o generație bună și a obținut, de asemenea, succese uriașe. Cred că acum a venit puțin și rândul nostru să pătrundem în cultura populară și să arătăm că baschetul este un sport captivant de urmărit. Pentru asta, așa cum am spus, trebuie să ajungem în prim-plan, să menținem succesele echipei naționale și să adăugăm succesele cluburilor și ale jucătorilor din NBA. Desigur, aceasta este o simplificare.
Care este cel mai cunoscut baschetbalist din lume cu care ai avut ocazia să joci sau să te întâlnești? Ce a însemnat asta pentru tine?
- Am avut ocazia să-l întâlnesc pe unul dintre idolii mei — Kobe Bryant — cu ocazia meciului Nike Hoop Summit. A fost o experiență de neuitat; mi-au curs lacrimile pe drumul spre hotel. Nu am vorbit cu el, dar simplul fapt că l-am întâlnit a fost extrem de inspirațional și motivant pentru mine.
Discuția despre cine este GOAT-ul este în toi. Cine crezi că este cel mai bun baschetbalist din toate timpurile și de ce?
- Michael Jordan. Pentru mine, fără discuție. Se pot invoca multe argumente: a creat o dinastie la Chicago, a câștigat 6 titluri, nu a pierdut nicio finală și a fost și este cel mai cunoscut sportiv din lume, atât înainte de era rețelelor sociale, cât și în prezent, când accesul la internet este larg răspândit.
După retragere, plănuiești să rămâi în baschet? Dacă da, în ce rol?
- Deocamdată nu iau în calcul un astfel de scenariu după carieră, dar viața m-a învățat deja să nu spun niciodată „niciodată”. Vom vedea ce ne rezervă soarta. Sunt foarte curios și eu. Deocamdată mă concentrez asupra ultimilor câțiva ani de joc, dacă sănătatea îmi va permite, iar ce va urma se va vedea cu timpul.
Ce le-ai spune tinerilor care încep să practice baschetul? La ce ar trebui să fie atenți mai ales?
- Le-aș spune să muncească din greu. Să nu renunțe și să nu se teamă să piardă sau să cadă. Să fie corecți în ceea ce fac și să-și asculte instinctele pe teren. Cariera unui sportiv implică multe renunțări și sacrificii. Orice tânăr jucător care vrea să devină profesionist trebuie să fie conștient de asta. Vor fi suișuri și coborâșuri, însă cei care trec peste momentele grele și nu se lasă copleșiți de cele bune ajung, de obicei, să aibă succes.
Mateusz, îți mulțumesc mult pentru interviu și, mai ales, pentru conversația inspiratoare. Sper că tu și Balticus Watches vă veți atinge obiectivele pe care vi le-ați propus. Îți doresc numai succese și câștigarea Super Lig în Turcia.
