Van precisietechniek tot koninklijke juwelen
De kunst van het horloges maken is de hoogste vorm van precisietechniek. De eerste klokken maakten indruk met hun omvang en sierden vooral torens of paleiszalen. Het was slechts een kwestie van tijd voordat het eerste polshorloge werd gemaakt. Dat gebeurde in 1571. Toen de grens van het formaat eenmaal was doorbroken, begonnen horloges ook als juwelen te dienen. De eerste polshorloges werden uitsluitend beschouwd als sieraden voor vrouwen. De eerste eigenaar van een polshorloge was trouwens koningin Elizabeth I. Het horloge in kwestie was gemaakt van staal, maar bij de vervaardiging werd ook goud gebruikt.
Edelmetalen – symbool van status en rijkdom
Edelmetalen waren het eerste veelgebruikte materiaal voor polshorloges dat afweek van staal. Omdat persoonlijke horloges tientallen jaren lang als een luxegril werden beschouwd, waren ze alleen in het bezit van de allerrijksten. Het was dan ook vanzelfsprekend om edelmetalen te gebruiken bij de vervaardiging ervan. Deze gewoonte, die al in de middeleeuwen ontstond, heeft de geschiedenis van de horlogemakerij doorstaan. Vandaag de dag zijn horloges met onderdelen (kasten, wijzers, indexen) van goud of platina nog altijd synoniem met status.
Diamanten en edelstenen – luxe niet alleen voor vrouwen
Diamanten zijn de beste vriend van een vrouw. Deze algemeen aanvaarde stelling gaat niet helemaal op in de horloge-industrie. In de loop van vele jaren zijn polshorloges vooral een domein van mannen geworden. De duurste horloges ter wereld zijn tegenwoordig niet de horloges die kunnen pronken met talloze verfijnde complicaties, maar die van edelmetalen, ingelegd met even edele stenen. In sommige gevallen is de waarde van de gebruikte kristallen vele malen hoger dan de prijs van het horloge. Fonkelende diamanten, smaragden en robijnen sieren de polsen van vooral beroemdheden.
Balticus – Poolse pionier op het gebied van innovatieve materialen
Balticus is een pionier op het gebied van innovatieve oplossingen op de Poolse horlogemarkt. Niet alleen op het vlak van design, maar ook wat betreft de gebruikte materialen. Samen met Diamond Atelier hebben we het horloge Moonfish Sapphire Limited gemaakt. Van dit bijzondere horloge zijn slechts 7 exemplaren gemaakt. In de kast hebben we 480 handmatig gezette Royal Blue-saffieren verwerkt, met een totaalgewicht van 3,5 karaat.
Maar daar blijft onze bijdrage aan de ontwikkeling van de Poolse horloge-industrie niet bij. We zijn ook pioniers op het gebied van staal dat wordt gebruikt voor horlogekasten. Ons legendarische horloge Gwiezdny Pył is gemaakt van Damascusstaal. Dit is opnieuw een bijzonder materiaal, dat betovert met de sensuele uitstraling van zijn patroonstructuur. Het staal wordt vooral gebruikt voor de vervaardiging van blanke wapens.
Brons – een metaal dat met de tijd rijpt
Elk horloge vertelt zijn eigen verhaal. Dat kan op vele manieren. Een daarvan is het gebruik van brons voor horlogekasten. Dit is een metaal dat zijn eigen leven leidt. Het bijzondere eraan is dat het na verloop van tijd een natuurlijke patina krijgt, die zich verder ontwikkelt naarmate het horloge wordt gedragen. Daardoor rijpt elk horloge op een andere manier. Een bronzen kast krijgt met elk jaar meer karakter, net als de beste wijn.
Keramiek en koolstofvezel – ruimtetechnologie om de pols
Een ander materiaal dat horlogefabrikanten vaak gebruiken, is keramiek. Vroeger werden er uitsluitend wijzerplaten of bezel-inzetstukken van gemaakt. Tegenwoordig zijn er volop horloges op de markt waarvan de kasten en banden volledig van dit materiaal zijn gemaakt. Het biedt vrijwel volledige bescherming tegen krassen. Ook geeft het het horloge een lichte en elegante uitstraling. Een ander, al even interessant materiaal voor horloges of onderdelen daarvan is koolstofvezel. Nog niet zo lang geleden was dit materiaal uitsluitend voorbehouden aan de ruimtevaart- en motorsportindustrie. Inmiddels duikt het steeds vaker op om de polsen van horlogebezitters. Horloges met onderdelen van koolstofvezel zijn bijzonder duurzaam en vooral verbluffend licht. Daar komt de unieke structuur van het materiaal bij, die met geen ander te verwarren is. Om het overzicht van metalen voor horlogekasten en -banden compleet te maken, is ook titanium het vermelden waard. Net als keramiek en koolstofvezel staat het garant voor uitzonderlijke lichtheid. Bovendien is het een metaal met bijzondere hypoallergene eigenschappen. Onderdelen van titanium hebben een zilvergrijze kleur.
Buitenaardse materialen zijn erg populair in de horlogewereld, vooral in het afgelopen decennium. Meer specifiek gaat het om fragmenten van planetoïden of kometen die tijdens de vorming van het zonnestelsel zijn ontstaan. Meteorieten worden vooral gebruikt voor het maken van horlogewijzerplaten. Dankzij hun structuur is elke wijzerplaat uniek en bijzonder. Vooral natuurlijke meteorieten zijn geliefd. Wijzerplaten van meteoriet die in verschillende kleuren is gekleurd, zijn ook prachtig.
De snelle ontwikkeling van technologie doet vermoeden dat ontwerpers en ingenieurs nog niet het laatste woord hebben gezegd over de materialen die voor horloges worden gebruikt. Hun inventiviteit en creativiteit, gevoed door de verwachtingen van klanten, zorgen ervoor dat we op dit gebied getuige zijn van een fascinerende wedloop. Naar verwachting blijven traditionele materialen zoals goud en staal onverminderd populair. We kunnen echter niet voorspellen wat de toekomst zal brengen. We kunnen alleen geduldig afwachten en genieten van elke nieuwigheid. Je weet maar nooit welke vernieuwing baanbrekend zal blijken en de bestaande orde opnieuw op zijn kop zal zetten.
