Tapaamme Mateusz Ponitkan Turkin korkeimman sarjatason, Super Ligin, käynnissä olevan koripallokauden aikana. Maajoukkueemme kapteeni löysi meille aikaa, vaikka hänen joukkueensa Bahçeşehir Koleji S.K on siirtymässä kauden ratkaisevaan vaiheeseen. Mateusz pelaa pudotuspelien välierissä Tranbzonspor-joukkuetta vastaan. Panoksena on paikka suuressa finaalissa ja taistelu Turkin mestaruudesta.
Mateusz, hienoa, että löysit meille aikaa, vaikka keskityt varmasti juuri nyt ennen kaikkea taisteluun Turkin mestaruudesta?
- Kyllä, nyt on minulle kiireistä aikaa. Olemme taistelleet koko kauden päästäksemme joukkueena siihen tilanteeseen, jossa nyt olemme. Uskon, että välierät päättyvät osaltamme onnistuneesti ja taistelemme yhdessä joukkueen kanssa mestaruudesta. Panokset ovat kovat (hymyilee)
Kun puhutaan menestyksestä, kerro suurimmasta urheilullisesta ja henkilökohtaisesta saavutuksestasi.
- Erityisesti urheilun saralla saavutuksia on kertynyt todella paljon, joten yhtä suurinta on vaikea nimetä. Jos kuitenkin pitäisi mainita yksi, se olisi varmasti neljäs sija, jonka saavutimme Kosz Kadran kanssa vuoden 2022 EM-kisoissa. Henkilökohtaisessa elämässäni voi olla vain yksi menestys: onnellinen perhe. Henkilökohtaisena tavoitteenani oli luoda vaimolleni ja pojalleni hyvät elinolosuhteet. Toteutan tätä tavoitetta joka päivä, ja se tuottaa minulle valtavasti iloa.
Monet urheilijat sanovat, että heidän paras ottelunsa on vielä edessä. Mikä on suurin urheiluun liittyvä unelmasi? Vai oletko jo toteuttanut sen?
- Toivon, että minulla on vielä edessäni muutamia hienoja esityksiä, vaikka EM-kisojen puolivälieräottelua Sloveniaa vastaan on vaikea ylittää. Eurooppa on koripallossa erittäin vahva. Uskallan väittää, että juuri vanhalta mantereelta tulee nykyään maailman parhaita koripalloilijoita (Doncic ja Jokic – toim. huom.). Vaikka pidän jalat tiukasti maassa, haaveilen edelleen niistä tunteista ja tuloksista, joita koin tuon turnauksen ja ikimuistoisen ottelun aikana. Nykyään tunnen olevani urheilijana saavuttanut paljon, sillä olen toteuttanut suurimman osan urheiluun liittyvistä unelmistani. Ennen urani päättymistä haluaisin kuitenkin voittaa EuroCupin ja Turkin liigan. Kosz Kadran kanssa puolestaan taistelemme paikasta MM-kisoissa.
Kuka on urheiluidolisi ja miksi juuri hän?
Minulla oli kaksi suurinta urheiluidolia: Michael Jordan ja Kobe Bryant. Nämä kaksi kaveria inspiroivat minua aloittamaan koripallon pelaamisen. Katsoin monia heidän otteluitaan, haastattelujaan ja heistä kertovia ohjelmia oppiakseni heiltä mahdollisimman paljon.
Siirrytään hetkeksi pois koripallosta. Mitä vaimosi merkitsee sinulle? Miten tykkäätte viettää aikaa yhdessä? Mitkä ovat sinun tai teidän lempipaikkojanne?
- Perhe on minulle onnen perusta. Vaimoni ja poikani ovat tällä hetkellä maailman tärkeimmät ihmiset minulle. En voisi kuvitella elämää ilman heitä. He rakastavat ja inspiroivat minua sekä tukevat minua joka päivä. Teemme yhdessä kaikenlaista kivaa, mutta eniten pidämme pitkistä kävelyistä ja niiden aikana juttelemisesta. Meillä on useita lempipaikkoja, ja ne riippuvat maasta. Puolassa suosikkejamme ovat Varsova ja Gdańsk, Turkissa Izmir ja Istanbul, ja lisäksi rakastamme Ateenaa ja Kreikkaa.
Oletko jo löytänyt oman paikkasi maailmassa, jonne palaat ja jota voit kutsua kodiksesi?
- Toivon, että olen löytänyt sen, mutta en vielä asu siellä – siitä tulee vasta myöhemmin meidän pysyvä kotimme :) On vaikea löytää tällaista paikkaa, kun on asunut ulkomailla lähes 14 vuotta pienin tauoin. Uskon kuitenkin, että onnistumme siinä pian.
Oletko koskaan ollut kiinnostunut kelloista?
- Kyllä, pidän kelloista todella paljon. Mielestäni kellot ja aurinkolasit voivat olla miehen asukokonaisuuden näyttäviä asusteita. Siksi olen kiinnittänyt niihin erityistä huomiota jo vuosien ajan. On kuitenkin vaikea nimetä yhtä tiettyä hetkeä, jolloin minusta olisi tullut niiden ystävä. Turkissa asuessa on vaikea lähteä ulos ilman aurinkolaseja, ja jos haluaa olla täsmällinen ja pitää sanansa, kello on hyvä olla mukana. Siksi nämä kaksi esinettä ovat käytännössä aina mukanani päivän aikana.
Mikä Balticuksen kellomalli miellyttää sinua eniten ja mikä vaimoasi? Miksi?
En kiellä, etteikö minulla olisi suosikkia (nauraa). Eniten pidän Volans-sarjan Piątunio-kellosta joko kultaisena tai hopeisena. Minusta se erottuu muista kelloista, näyttää tyylikkäältä ja hienostuneelta, ja kellotaulussa on brändin oma ”Piątunio”. Perjantai yhdistyy kaikilla positiivisiin asioihin. Siksi ”Piątunio” lupailee onnistunutta viikonloppua. Vaimoni puolestaan pitää luonnollisesti eniten Balticus Moonfish Sapphire -kellosta. Kuten useimmat naiset, hän pitää jalokivistä, ja tämän kellon kiviasetelma miellytti häntä eniten.
Miksi päätit ryhtyä yhteistyöhön yrityksemme kanssa?
Päätin ryhtyä yhteistyöhön useasta syystä. Ensinnäkin olen isänmaallinen ja haluan mahdollisuuksien mukaan tukea ja tuoda esiin puolalaisia yrityksiä. Mielestäni meillä puolalaisilla on monella tapaa valtavasti potentiaalia – olemme luovia ja ahkeria. Meillä on kiinnostavia ideoita, ja niistä pitäisi puhua mahdollisimman paljon. Toiseksi, kuten jo sanoin, pidän kelloista. Balticuksen valikoiman kellot ovat miellyttäneet minua todella paljon. Ne ovat mielestäni ainutlaatuisia ja erottuvat edukseen kilpailijoista. Kolmanneksi, olen kuullut Balticus-yrityksestä pelkkää hyvää, ja pidän ammattilaisten kanssa työskentelystä. Neljänneksi, ajatus yhteisen kellomallin kehittämisestä herätti kiinnostukseni. Näin voimme saavuttaa kaksi tavoitetta: tukea Balticus-brändin kasvua ja samalla edistää koripallon kehitystä maassamme. Toivon, että yhteistyömme kasvattaa lajin suosiota Puolassa ja innostaa monia nuoria pelaamaan koripalloa.
Mitä odotat tältä yhteistyöltä?
- Odotan, että kasvamme yhdessä monella saralla ja että Balticus-yrityksen sekä koripallon, jota minäkin edustan, suosio kasvaa. Odotan myös pääseväni mukaan kiinnostaviin projekteihin, jotka tuovat esiin lajiani ja kellojamme.
Ovatko kellot olleet tärkeässä osassa elämääsi? Monet urheilijat pitävät siitä, että ranteessa loistaa laadukas kello.
- Kyllä, kellot ovat kulkeneet mukanani pienestä pitäen. Niin kauan kuin muistan, ranteessani on aina ollut jonkinlainen kello. Tyylini on tietenkin muuttunut iän myötä. Siksi tykkään seurata kellomaailman tapahtumia ja etsin usein kelloja, jotka sopivat asuihini tai eri tilanteisiin. Hyvin valittu kello voi nostaa asukokonaisuuden uudelle tasolle.
Muistatko ensimmäisen kellosi? Mikä malli se oli ja keneltä sait sen?
- Valitettavasti en muista ensimmäistä kelloani. Olen aina ostanut kelloni omilla rahoillani. Ensimmäisten, sanotaanko vaikka kokoelmaani päätyneiden kellojen, piti muistuttaa mahdollisimman paljon tunnettujen merkkien kelloja. Muistan myös selanneeni internetiä hyviä tarjouksia etsiessäni ja löytäneeni aina jonkin kiinnostavan tarjouksen.
Mikä on harrastuksesi?
Harrastukseni on työni. Käytän valtavasti aikaa harjoitteluun, pelaamiseen ja koripallon katsomiseen. Lisäksi tykkään matkustaa, lukea kirjoja, koota palapelejä ja ruokkia kissoja Istanbulissa :)
Palataan vielä hetkeksi koripalloon. Lempilajisi kiinnostaa Puolassa kausittain, ja kiinnostus kasvaa tai vähenee menestyksen mukaan. Mitä pitäisi tehdä, jotta siitä tulisi yhtä suosittua kuin lentopallosta?
- Uskon, että urheilumenestys todella vauhdittaa jokaista lajia. Jotta menestystä kuitenkin tulisi säännöllisesti, monen asian on osuttava kohdalleen. Näin äkkiseltään sanoisin, että tarvitsemme puolalaisia koripalloilijoita enemmän esille mediassa ja puolalaisjoukkueille menestystä eurooppalaisissa cup-kilpailuissa. NBA:ssa olisi hyvä olla enemmän puolalaispelaajia, sillä se lisäisi koripallon tunnettuutta maassamme.
Miksi koripallomme ei saavuta samanlaista menestystä kuin lentopallokentillä tai aikoinaan käsipallossa? Onko menestykseen jokin resepti?
- Hyvä kysymys, mutta aiheesta riittäisi puhuttavaa. Minun pitäisi kirjoittaa tästä essee voidakseni käsitellä sitä kunnolla. En tunne lentopallon valmennusjärjestelmää, mutta tiedän, että pelaajia löydetään hyvin, kun he ovat pysyneet maailman huipulla näin pitkään. Lentopallomaajoukkue pelaa vuodessa myös paljon enemmän otteluita kuin me, joten sen näkyvyys on aivan erilainen. Tulokset lisäävät selvästi katsojamääriä ja sitä kautta suosiota ja sponsorien kiinnostusta. Sponsorit tuovat rahaa, jota voidaan investoida nuoriin ja maajoukkueeseen. Käsipallolla oli vahva sukupolvi, joka saavutti myös valtavaa menestystä. Uskon, että nyt on meidän aikamme päästä valtavirtaan ja näyttää, että koripallo on jännittävä laji seurattavaksi. Kuten sanoin, meidän on päästävä suuren yleisön tietoisuuteen, jatkettava maajoukkueen menestystä ja saavutettava menestystä myös seurajoukkueissa sekä saatava pelaajia NBA:han. Tämä on tietysti hyvin yksinkertaistettu näkemys.
Kenen kuuluisan koripalloilijan kanssa olet saanut pelata tai kenet olet tavannut? Mitä se merkitsi sinulle?
- Pääsin tapaamaan yhtä idoleistani, Kobe Bryantia, Nike Hoop Summit -ottelun yhteydessä. Se oli unohtumaton kokemus, ja kyyneleet valuivat itsestään matkalla hotellille. En jutellut hänen kanssaan, mutta jo pelkkä tapaaminen oli minulle valtavan inspiroiva ja motivoiva kokemus.
Keskustelu siitä, kuka on kaikkien aikojen paras eli GOAT, käy kuumana. Kuka on mielestäsi kaikkien aikojen paras koripalloilija ja miksi?
- Michael Jordan. Minulle asiasta ei ole epäilystäkään. Perusteluja voi esittää monia: dynastian luominen Chicagossa, kuuden mestaruuden voittaminen, tappioitta jääminen finaaleissa sekä se, että hän oli ja on maailman tunnetuin urheilija – sekä ennen sosiaalisen median aikakautta että nykyään, kun internet on laajasti kaikkien saatavilla.
Aiotko pysyä koripallon parissa urasi jälkeen? Jos aiot, missä roolissa?
- En tällä hetkellä suunnittele sellaista uran jälkeistä vaihetta, mutta elämä on opettanut, ettei koskaan pidä sanoa ”ei koskaan”. Katsotaan, mitä tulevaisuus tuo tullessaan. Olen itsekin hyvin utelias. Toistaiseksi keskityn viimeisiin pelivuosiini, jos terveys vain sallii. Mitä sen jälkeen tapahtuu, sen aika näyttää.
Mitä haluaisit sanoa nuorille koripalloilijoille, jotka ovat uransa alussa? Mihin heidän pitäisi erityisesti kiinnittää huomiota?
- Haluaisin sanoa, että heidän kannattaa tehdä kovasti töitä, olla luovuttamatta ja uskaltaa hävitä ja kaatua. Heidän tulee toimia eettisesti ja kuunnella vaistojaan kentällä. Urheilijan ura vaatii paljon luopumista ja uhrauksia. Jokaisen nuoren pelaajan, joka haluaa ammattilaiseksi, pitää ymmärtää tämä. Edessä on ylä- ja alamäkiä, mutta yleensä menestyy lopulta se, joka kestää vaikeat ajat eikä anna hyvien aikojen viedä mukanaan.
Mateusz, kiitos paljon haastattelusta ja ennen kaikkea inspiroivasta keskustelusta. Toivon, että saavutat Balticus Watchesin kanssa yhdessä asettamanne tavoitteet. Toivotan kaikkea hyvää ja menestystä Turkin Super Ligissä.
