トルコのトップリーグ、スーパー・リグのシーズン中に、マテウシュ・ポニトカと会いました。ポーランド代表チームのキャプテンは、所属するバフチェシェヒル・コレジS.Kがシーズンの決定的な局面を迎える中、私たちのために時間を作ってくれました。マテウシュはトラブゾンスポルとプレーオフ準決勝を戦っています。大きな決勝への進出と、トルコ王者のタイトルを懸けた戦いです。
マテウシュ、時間を作ってくれてありがとう。今はきっと、トルコ王者のタイトルを懸けた戦いに何よりも集中しているところですよね？
- はい、今はとても忙しい時期です。チームとともに今の位置にたどり着くため、シーズンを通して戦ってきました。準決勝を勝ち抜き、チームメートと一緒に優勝を懸けて戦えると信じています。大きなものが懸かっていますからね（笑）
成功の話が出たところで、スポーツ面と個人面で、あなたにとって最大の成功を教えてください。
- 特にスポーツでは、成功を本当にたくさん経験してきたので、ひとつだけ選ぶのは難しいですね。挙げるとすれば、2022年の欧州選手権で「コシュ・カドラ」とともに獲得した4位は、間違いなくそのひとつです。個人面での成功はひとつだけ。幸せな家族です。妻と息子が暮らしやすい環境を整えることが、私個人の目標でした。この目標に毎日取り組んでいて、大きな満足感を得ています。
多くのアスリートが「最高の試合はこれからだ」と繰り返し語ります。あなたのスポーツにおける最大の夢は何ですか？ それとも、もう実現しましたか？
- これからも素晴らしいプレーを何度か見せられると願っています。ただ、欧州選手権準々決勝のスロベニア戦を上回るのは難しいでしょう。ヨーロッパはバスケットボールがとても強い地域です。今、世界最高の選手の何人かはヨーロッパ出身だと言ってもいいでしょう（ドンチッチやヨキッチなど—編集部注）。地に足をつけてはいますが、あの大会や忘れられない試合で味わった感情や結果を、もう一度経験する夢を持ち続けます。今は、スポーツ選手として十分にやり遂げたと感じています。スポーツに関する夢のほとんどを実現できたからです。それでも、引退する前にユーロカップで優勝し、トルコリーグを制したいです。「コシュ・カドラ」とは、ワールドカップ出場を目指して戦います。
スポーツ界で憧れている人は誰ですか？ なぜその人なのですか？
スポーツ界で最も憧れていたのは、マイケル・ジョーダンとコービー・ブライアントの2人です。この2人に触発されて、バスケットボールを始めました。できるだけ多くを学ぶため、彼らの試合やインタビュー、特集番組をたくさん見ました。
少しバスケットボールから離れましょう。あなたにとって、奥さまはどんな存在ですか？ どんなふうに一緒に過ごすのが好きですか？ お二人、またはあなたのお気に入りの場所はどこですか？
- 私にとって、家族は幸せの礎です。今、妻と息子は世界で最も大切な存在です。2人のいない人生は想像できません。愛してくれて、刺激を与え、毎日支えてくれます。毎日いろいろなことを楽しんでいますが、特に好きなのは、長い散歩をしながら話すことです。国によってお気に入りの場所はいくつかあります。ポーランドにいるときはワルシャワとグダニスク、トルコにいるときはイズミルとイスタンブールです。それ以外では、アテネとギリシャも大好きです。
帰るたびに「ここが自分の居場所だ」と思える場所は、もう見つかりましたか？
- 見つかったと思いますが、まだそこには住んでいません。いつか私たちがずっと暮らす家になる場所です :) ほとんど休みなく14年近く海外で暮らしていると、そういう場所を持つのは簡単ではありません。でも、近いうちに実現できると思います。
これまでに腕時計に興味を持ったことはありますか？
- はい、時計が大好きです。時計とサングラスは、男性の服装を引き立てるアクセサリーだと思っています。だから何年も前から、特に気にかけています。ただ、どちらかのファンになったと言える時期をひとつ挙げるのは難しいですね。トルコに住んでいると、サングラスなしで外出するのは難しいですし、時間を守り、約束をきちんと果たそうと思えば、時計も欠かせません。ですから、この2つはほぼ毎日、いつも身につけています。
バルティクスの時計で最も気に入っているモデルはどれですか？ また、奥さまのお気に入りはどれで、その理由は何ですか？
正直に言うと、お気に入りがあります（笑）。一番好きなのは、ヴォランスシリーズの「ピョントゥニオ」、ゴールドまたはシルバーのモデルです。他の時計とは一線を画し、エレガントで上品ですし、文字盤にはブランドの看板キャラクター「ピョントゥニオ」がいます。金曜日は誰にとってもポジティブなイメージがありますよね。だから「ピョントゥニオ」が、楽しい週末の始まりを告げてくれるはずです。妻のお気に入りは、もちろんバルティクス・ムーンフィッシュ・サファイアです。多くの女性と同じように、妻も宝石が好きで、この時計の宝石の組み合わせが一番気に入ったようです。
私たちの会社との協業を決めた理由は何ですか？
いくつか理由があります。まず、私は愛国者です。機会があれば、ポーランド企業を応援し、広めたいと思っています。私たちポーランド人には、さまざまな面で大きな可能性があると思います。創造力があり、勤勉です。面白いアイデアもあるので、もっと広く伝えるべきです。次に、先ほど話したように、私は時計が好きです。バルティクスのラインアップはとても気に入りました。独自性があり、競合製品と比べて明らかに優れた存在感があると思います。3つ目に、バルティクスについて良い評判ばかり耳にしていましたし、プロフェッショナルと一緒に仕事をするのが好きです。4つ目に、共同で時計モデルを作るという構想に興味を引かれました。この協業を通して、2つの目標を実現できると思います。バルティクスのさらなる成長を後押しすると同時に、ポーランド国内のバスケットボールの発展にも良い影響を与えることです。この協業がポーランドでの競技のさらなる人気につながり、多くの若者にバスケットボールを始めるきっかけを与えることを願っています。
この協業に何を期待していますか？
- さまざまな面で、ともに成長することを期待しています。バルティクスの知名度と、私がここで代表するバスケットボールの人気が高まること、そして競技と時計をアピールする興味深いプロジェクトに参加できることです。
時計はあなたの人生において大切なものでしたか？ 多くのアスリートは、手首に上質な時計が輝くのを好みます。
- はい、時計は子どもの頃からずっと身近にありました。覚えている限り、いつも何かしらの時計を手首につけていました。もちろん、年齢を重ねるにつれてスタイルは変わりました。だから、時計の世界で何が起きているかを見るのが好きですし、服装やそのときの機会に合う時計をよく探します。時計をうまく選べば、コーディネートをワンランク上に引き上げられます。
初めての時計を覚えていますか？ どんなモデルで、誰からもらいましたか？
- 残念ながら、初めての時計は覚えていません。時計はいつも自分のお金で買っていました。いわば自分のコレクションに加わった最初の時計は、有名ブランドの時計にできるだけ似たものだったはずです。お得な商品を探してインターネットをくまなく見ていたことも覚えています。いつも何か面白い掘り出し物を見つけられました。
趣味は何ですか？
趣味は仕事です。トレーニングをしたり、プレーしたり、バスケットボールを観たりするのに多くの時間を費やしています。それ以外では、旅行や読書、パズルをすること、イスタンブールの猫に餌をあげることが好きです :)
では、また少しバスケットボールの話に戻りましょう。あなたが愛する競技は、ポーランドではシーズンごとに人気が上下し、成功すれば高まり、そうでなければ下がります。バレーボールと同じくらい人気のある競技にするには、何が必要でしょうか？
- 確かに、スポーツでの成功はどの競技にとっても追い風になると思います。ただ、成功を継続的に収めるには、さまざまな要素がうまくかみ合う必要があります。すぐに思いつくのは、国内のバスケットボール選手がメディアに登場する機会を増やすことと、ポーランドのチームが欧州カップ戦で成功することです。NBAでプレーする選手がもっと増えれば、国内でのバスケットボールの認知度向上にもつながるでしょう。
なぜポーランドのバスケットボールは、バレーボールや、かつてのハンドボールのような成功を収められないのでしょうか？ 成功への秘訣はありますか？
- いい質問ですが、話し始めると長くなります。きちんと答えるには、ここで論文を書かなければならないでしょう。バレーボールの育成システムは知りませんが、長年にわたり世界のトップにいるのですから、選手の発掘がうまくいっているのは確かです。バレーボール代表は私たちより年間の試合数もずっと多く、露出の機会も違います。そして、結果が視聴者を増やし、それが人気やスポンサーの増加につながります。スポンサーがお金を出してくれるので、若手や代表チームに投資できます。ハンドボールも優れた世代の選手に恵まれ、大きな成功を収めました。今は私たちが主流に食い込んで、バスケットボールが観ていて楽しいスポーツだと示す時期だと思います。それを実現するには、先ほども言ったように、主流に食い込み、代表チームの成功を保ち、クラブやNBA選手の活躍も加える必要があります。大まかに言えば、そういうことです。
世界で最も有名なバスケットボール選手のうち、一緒にプレーしたり、会ったりしたことがあるのは誰ですか？ それはあなたにとってどんな意味がありましたか？
- ナイキ・フープ・サミットの試合の際に、憧れの一人であるコービー・ブライアントに会う機会がありました。忘れられない経験で、ホテルに帰る途中、涙が止まりませんでした。話はできませんでしたが、会えただけで大きな刺激と励みになりました。
史上最高の選手、GOATをめぐる議論は今も続いています。あなたが思う史上最高のバスケットボール選手は誰ですか？ その理由は？
- マイケル・ジョーダンです。私にとっては議論の余地がありません。シカゴで王朝を築いたこと、6度の優勝、ファイナルで一度も敗れていないこと、そしてソーシャルメディアが登場する前の時代から、インターネットが広く普及した現在に至るまで、世界で最も知られたアスリートであることなど、理由はいくつも挙げられます。
現役引退後もバスケットボールに関わるつもりですか？ もしそうなら、どんな役割を考えていますか？
- 今のところ、引退後のそうした計画は立てていません。でも、人生からは「絶対にない」とは決して言わないよう教わりました。これから何が起こるか見てみましょう。自分でもとても楽しみです。今は、健康が許す限り、残り数年の現役生活に集中しています。その後のことは、時間がたてばわかるでしょう。
バスケットボールを始めたばかりの若い選手たちに、どんな言葉を贈りますか？ 特に何に気をつけるべきでしょうか？
- 努力を続けてほしいです。諦めず、負けたり失敗したりすることを恐れないでください。自分のすることに誠実であり、コートでは自分の直感を信じてほしいです。アスリートとしてのキャリアには、多くの犠牲と献身が伴います。プロを目指す若い選手は、誰もがそのことを自覚しなければなりません。良い時も悪い時もありますが、苦しい時期を乗り越え、良い時期に浮かれすぎない人は、たいてい最後に成功をつかみます。
マテウシュ、インタビュー、そして何より心に響くお話をありがとうございました。バルティクス・ウォッチズとともに、掲げた目標を達成されることを願っています。今後のご活躍と、トルコのスーパー・リグでの優勝をお祈りします。
