Nos reunimos con Mateusz Ponitka durante la temporada actual de la liga de baloncesto de primera categoría en Turquía, la Super Lig. El capitán de nuestra selección nacional nos dedicó tiempo, a pesar de que su equipo, Bahçeşehir Koleji S.K., se adentra en la fase decisiva de la temporada. Mateusz lucha en las semifinales de los play-offs contra el equipo del Trabzonspor. El objetivo es llegar a la gran final y luchar por el título de Campeón de Turquía.
Mateusz, es genial que hayas encontrado tiempo para nosotros, aunque probablemente en este momento estés más concentrado en la lucha por el título de Campeón de Turquía, ¿verdad?
- Sí, es un periodo intenso para mí. Hemos luchado toda la temporada con el equipo para llegar a donde estamos ahora. Creo que las semifinales terminarán con éxito para nosotros y, junto con mis compañeros de equipo, lucharemos por el título de campeón. Hay mucho en juego (sonríe).
Ya que hablamos de éxitos, señala tu mayor éxito deportivo y personal.
- De esos, especialmente en el deporte, he acumulado bastantes y es difícil señalar claramente uno solo. Pero si tuviera que enumerarlos, sin duda consideraría como tal el cuarto puesto que conseguimos con la Kosz Kadra durante el campeonato de Europa en 2022. En la vida personal, solo puede haber un éxito: una familia feliz. Mi objetivo personal era crear unas condiciones de vida adecuadas para mi mujer y mi hijo. Realizo este éxito cada día y eso me proporciona una enorme satisfacción.
Muchos deportistas repiten que el mejor partido está por llegar. ¿Cuál es tu mayor sueño deportivo? ¿O tal vez ya lo has cumplido?
- Espero que me queden algunos partidos fantásticos, aunque será difícil superar el de los cuartos de final del campeonato de Europa contra Eslovenia. Europa es muy fuerte en baloncesto. Me atrevería a decir que es del Viejo Continente de donde provienen actualmente algunos de los mejores jugadores de baloncesto del mundo (Doncic y Jokic, nota del editor). Aunque tengo los pies en la tierra, seguiré soñando con repetir esas emociones y resultados que me acompañaron durante aquel torneo y aquel partido memorable. Hoy me siento un deportista realizado, porque he cumplido la mayoría de mis sueños deportivos. Sin embargo, antes de terminar mi carrera, me gustaría ganar la EuroCup y vencer en la Liga Turca. Con la Kosz Kadra, a su vez, lucharemos por clasificarnos para el Campeonato del Mundo.
¿Quién es tu ídolo deportivo y por qué él/ella?
Tuve dos grandes ídolos deportivos: Michael Jordan y Kobe Bryant. Estos dos tipos me inspiraron a jugar al baloncesto. Vi muchos de sus partidos, entrevistas y programas sobre ellos para aprender todo lo posible de ellos.
Dejemos el baloncesto por un momento. ¿Quién es tu mujer para ti? ¿Cómo os gusta pasar el tiempo? ¿Cuáles son vuestros/tus lugares favoritos?
- Para mí, el fundamento de la felicidad es la familia. Mi mujer y mi hijo son actualmente las personas más importantes del mundo para mí. No me imagino la vida sin ellos. Me quieren, me inspiran y me apoyan cada día. Hacemos cosas divertidas todos los días, pero lo que más nos gusta es dar largos paseos y conversar durante ellos. Tenemos varios lugares favoritos, dependiendo del país. Cuando estamos en Polonia, Varsovia y Gdansk; cuando estamos en Turquía, Esmirna y Estambul; y aparte de eso, también nos encantan Atenas y Grecia.
¿Has encontrado ya tu lugar en el mundo al que vuelves y puedes llamar hogar?
- Espero haberlo encontrado, pero todavía no vivo en él; ese será recién nuestro hogar permanente :) Es difícil tener un lugar así viviendo en el extranjero desde hace casi 14 años, con pequeñas interrupciones. Sin embargo, creo que pronto lo conseguiremos.
¿Te has interesado alguna vez por los relojes?
- Sí, me gustan mucho los relojes. Creo que los relojes y las gafas de sol pueden marcar la diferencia como accesorios en la vestimenta de un hombre. Por eso, desde hace muchos años les presto especial atención. Sin embargo, me resulta difícil señalar un momento a partir del cual se podría decir que me convertí en fan de unos o de otros. Viviendo en Turquía, es difícil salir de casa sin gafas de sol, y queriendo ser puntual y cumplir con mi palabra, es difícil no llevar un reloj. Por eso, prácticamente siempre estas dos cosas me acompañan durante el día.
¿Qué modelo de relojes Balticus te gusta más, cuál a tu mujer y por qué?
No voy a ocultar que tengo mi favorito (ríe). El que más me gusta es el reloj de la serie Volans Piątunio en versión dorada o plateada. Considero que destaca frente a otros relojes, se ve elegante y con gusto, y tiene su insignia "Piątunio" (Viernesito) en la esfera. A todo el mundo el viernes le evoca algo positivo. Con mayor razón "Piątunio" debe prometer un fin de semana exitoso. A mi mujer, en cambio, por supuesto, le gusta más el Balticus Moonfish Sapphire. Como a la mayoría de las mujeres, le gustan las piedras preciosas y su composición en este reloj fue lo que más le gustó.
¿Por qué decidiste colaborar con nuestra empresa?
Decidí colaborar por varias razones. En primer lugar, soy patriota y, si tengo la posibilidad, quiero apoyar y promocionar empresas polacas. Creo que nosotros, los polacos, tenemos un enorme potencial en muchos aspectos: somos creativos y trabajadores. Tenemos ideas interesantes, por eso se debería hablar de ello tanto como sea posible. En segundo lugar, como ya he dicho, me gustan los relojes. Los de la oferta de Balticus me gustaron mucho. Considero que son únicos y definitivamente destacan positivamente frente a la competencia. En tercer lugar, solo había escuchado cosas buenas sobre la empresa Balticus, y me gusta trabajar con profesionales. En cuarto lugar, me intrigó la visión de colaborar en un modelo de reloj conjunto. En esta ocasión podemos lograr dos objetivos: apoyar el desarrollo continuo de la marca Balticus, pero también influir positivamente en el desarrollo del baloncesto en el país. Espero que nuestra colaboración contribuya a una popularidad aún mayor de esta disciplina deportiva en Polonia y anime a muchos jóvenes a jugar al baloncesto.
¿Qué esperas de esta colaboración?
- Espero un desarrollo conjunto en muchos niveles, el crecimiento de la popularidad de la empresa Balticus y del baloncesto, que también represento aquí. Y participar en proyectos interesantes que promocionen mi disciplina deportiva y nuestros relojes.
¿Han sido importantes los relojes en tu vida? A muchos deportistas les gusta que en sus muñecas brille un buen reloj.
- Sí, los relojes me han acompañado desde pequeño. Desde que tengo uso de razón, en mi muñeca siempre ha habido algún reloj. Por supuesto, con la edad, mi estilo ha ido cambiando. Por eso me gusta observar lo que sucede en el mundo de los relojes y a menudo busco ejemplares que combinen con mis estilismos o con las ocasiones que surgen. Un reloj bien elegido puede elevar un estilismo a un nivel superior.
¿Recuerdas tu primer reloj? ¿Qué modelo era y quién te lo regaló?
- Lamentablemente, no recuerdo mi primer reloj. Todos mis relojes siempre los compré con mi propio dinero. Los primeros que llegaron a mi, llamémosla, colección, tenían que ser lo más parecidos posible a los relojes de marcas conocidas. También recuerdo que, buscando ofertas, buscaba en Internet y siempre lograba encontrar alguna oportunidad interesante.
¿Cuál es tu hobby?
Mi hobby es mi trabajo. Paso una cantidad enorme de tiempo entrenando, jugando y viendo baloncesto. Aparte de eso, me gusta viajar, leer libros, armar rompecabezas y dar de comer a los gatos en Estambul :)
Volvamos por un momento al baloncesto. Tu disciplina amada, en Polonia, goza de un interés estacional que crece o disminuye dependiendo del éxito o su ausencia. ¿Qué hacer para que se convierta en una disciplina tan popular como el voleibol?
- Creo que, efectivamente, los éxitos deportivos impulsan cualquier disciplina deportiva. Sin embargo, para que estos aparezcan con regularidad se necesitan muchos factores para que todo encaje. Así, a bote pronto, pienso que necesitamos una mayor presencia de nuestros jugadores de baloncesto nativos en los medios y éxitos de equipos polacos en las copas europeas. Vendría bien tener más jugadores en la NBA, lo que se traduciría en una mejora del reconocimiento del baloncesto en nuestro país.
¿Por qué el baloncesto en nuestra versión no logra éxitos similares a los de las canchas de voleibol o, en su día, del balonmano? ¿Existe una receta para el éxito?
- Buena pregunta, pero es un tema complejo. Creo que tendría que escribir un ensayo aquí para referirme a ello. No conozco el sistema de formación en voleibol, pero sé que la captación se realiza bien, ya que durante tantos años han estado en la cima mundial. La selección de voleibol también juega muchos más partidos que nosotros al año, así que la exposición es diferente. Y los resultados definitivamente impulsan la audiencia y, por lo tanto, la popularidad, los patrocinadores, y estos dan dinero y se puede invertir en los jóvenes o en el equipo nacional. El balonmano tuvo una buena generación y también lograron enormes éxitos. Creo que ahora es un poco nuestro momento para irrumpir en la corriente principal y demostrar que el baloncesto es un deporte emocionante de ver. Para lograrlo, como dije, debemos irrumpir en la corriente principal, mantener los éxitos de la selección y sumar éxitos de clubes y jugadores en la NBA. Eso, en términos generales, por supuesto.
¿Con qué baloncestista más famoso del mundo has tenido la oportunidad de jugar o conocerlo? ¿Qué significó eso para ti?
- Tuve la oportunidad de conocer a uno de mis ídolos, Kobe Bryant, con motivo del partido Nike Hoop Summit. Una experiencia inolvidable, las lágrimas salían solas camino al hotel. No hablé con él, pero el hecho mismo de conocerlo fue para mí extremadamente inspirador y motivador.
La discusión sobre quién es el GOAT sigue en pleno apogeo. ¿Quién crees que es el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos y por qué?
- Michael Jordan. Para mí, sin discusión. Se pueden señalar muchos argumentos: crear una dinastía en Chicago, ganar 6 títulos, no perder ninguna final y el hecho de que fue y es el deportista más reconocible del mundo antes de la era de las redes sociales y actualmente, en tiempos de acceso amplio a Internet.
¿Tienes pensado seguir vinculado al baloncesto después de tu carrera? Si es así, ¿en qué papel?
- Actualmente no contemplo ese escenario después de mi carrera, pero la vida ya me ha enseñado a nunca decir "nunca". Veremos qué trae el destino. Yo mismo tengo mucha curiosidad. Por ahora me concentro en los últimos años de juego, si la salud lo permite, por supuesto, y qué pasará después... el tiempo lo dirá.
¿Qué le dirías a los jóvenes adeptos al baloncesto al inicio de su camino deportivo? ¿En qué deberían prestar especial atención?
- Me gustaría decirles que trabajen duro. Que no se rindan, que no teman perder o caer. Que sean éticos en lo que hacen y escuchen sus instintos en la cancha. La carrera de un deportista son muchas renuncias y sacrificios. Cada uno de los jóvenes jugadores que quiera ser profesional debe ser consciente de ello. Habrá altibajos, sin embargo, quien sobrevive a los malos momentos y no se pierde en los buenos, generalmente al final logra el éxito.
Mateusz, muchas gracias por la entrevista, pero sobre todo por la conversación tan inspiradora. Espero que junto con Balticus Watches alcancéis los objetivos que os habéis marcado. Te deseo éxitos y ganar la Super Lig en Turquía.
